鋼結構建筑在國外建筑業早已廣泛應用。在發達國家，鋼結構已成為主導的建筑結構形式。目前世界上最高、最大的建筑采用的都是鋼結構，如美國紐約帝國大廈，美國芝加哥西爾斯大廈，馬來西亞雙塔石油大廈等。歷屆奧運會的場館也多采用鋼結構。

發達國家鋼結構建筑呈現出用途廣泛和用鋼量大的特點。其廣泛應用于高層、超高層、大跨度和大空間建筑，工業、商業、社區、文教衛生等建筑，以及大部分的低層非居住型建筑中。在美國工程建設中，鋼結構占51%，大約70%的非民居和2 層以下的建筑，均采用輕鋼架體系。在歐洲、美洲、日本、韓國、我國臺灣等地，鋼結構用量已占到鋼材產量的40%以上，鋼結構面積占到總建筑面積約40%以上。

我國鋼結構行業是一個新興的綠色行業，市場容量很大、發展前景廣闊。截至2010 年底，行業總產值為3,000 億元左右，但僅有4,000-5,000 家企業參與其中，呈現“大行業、小企業”的特征。我國鋼結構行業市場集中度低，目前還沒有市場占有率超過5%的企業。

在我國鋼結構建筑行業發展的過程中，涌現出了一批標志性的鋼結構建筑。上海世博園、北京的“鳥巢”、“水立方”、首都機場3 號航站樓、中央電視臺新址，上海浦東高492 米的環球金融中心、高421 米的金茂大廈，南京大勝關長江公路鐵路大橋，青藏鐵路、西氣東輸、西電東輸、南水北調、京滬高速鐵路橋梁等均采用了鋼結構。美國《時代》周刊評選出的2007 年世界十大建筑奇跡中，位居第六位、第七位和第八位分別是北京的“鳥巢”、中央電視臺新址大樓和當代萬國城。同年7 月，英國《泰晤士報》評出了全球在建的10 大最重要工程，其中“鳥巢”名列榜首，首都機場3 號航站樓和中央電視臺新址大樓也同時入選。這些工程向世界展現了我國鋼結構技術的新成就。